육체적인 노동에 의존하던 산업사회와는 달리 현대에서는 '정보'가 사회를 이끄는 핵심으로 자리잡고 있다. 그러나 정보 중에서 필요한 것을 주체적으로 분별하고 옳고 그른 정보를 가려내는 일은 막대한 양의 정보가 수용되면서 점차 어려워지고 있다. 그리하여 국제화,개방화 시대가 심화되고 있는 요즘 정보를 제대로 이용하지 못하고 있는 현대인들은 주체적인 이용에 대한 새로운 이해와 대책이 필요하다.
현대인들은 지식획득에 도움을 주는 정보, 시각적으로 자극만 주는 정보 등에 대한 '분별있는 수용능력'이 필요하며 이 것이 정보에 대한 주체적인 이용이다. 또한 정체성이 불분명한 기존의 정보를 가려냄으로써 정보 그 이상의 것을 얻고 자신의 업무를 창조적으로 추진할 수 있다. 예를 들어 전자도서관을 이용하여 도서관에 있는 방대한 양의 책 중에서 원하고자 하는 책을 골라낸다든지, 인터넷 상에서 난무하는 욕설을 신속하게 골라내어 처벌하는 시스템을 갖춘 사이버 수사대는 신속하고 정확하게 원하는 정보를 골라낼 수 있다. 이는 정보를 이용하여 지식을 획득하고, 정의를 구현시키는데 일조함으로써 정보 그 이상의 역할을 한다고 볼 수 있다.
하지만 원하는 정보를 능동적으로 찾아낸 것으로만은 현대사회에서 정보를 이용하여 모든 일을 추진하는 무한 경쟁시대를 살아남을 수가 없다. 정보를 주체적으로 찾아내는 1차 경쟁에서 살아남은 사람은 나뿐만이 아니라 여전히 많은 사람이 존재하기 때문이다. 이들과의 새로운 경쟁에서 살아남아야만 비로소 자신의 업무, 예를 들어 정치를 한다든지, 경제변동을 예측하거나, 학생을 가르치는 등의 일을 순조롭게 진행할 수 있다. 여기서 말하는 새로운 경쟁이란, 골라낸 양질의 정보 중에서 또다시 좀 더 훌륭한 정보만을 골라내는 작업을 일컫는다. 이를 위해서는 1차 경쟁에서 보다 체계적이고 심층적인 정보 분석이 필요하며 여기에는 정보에 대한 안목을 가지는 높은 수준의 학력과 지식이 요구된다.
그런데 2차 경쟁을 위한 학력과 지식을 얻기 위해서는 역시 타인과의 계약으로 매개되어야 하기 때문에 중요한 전제조건이 되는 것은 돈이다. 이는 빈부격차로 인한 정보격차를 야기한다. 1차 경쟁이든 2차경쟁이든 정보 격차로 인해 도태된 사람들은현대사회에서 경쟁하는데, 아니면 그렇지 않더라도 마음의 안식을 얻거나 하는 등의 정신활동 등에 필요한 정보는 얻지 못하게 된다. 또한 인구 성장 속도 보다 빠르고, 하루에 몇 천장의 종이를 검토해야하는 방대한 양의 정보 앞에서 고개만 떨군 채 주체성을 상실하게 된다.
따라서 정부는 정보 전쟁에서 도태되어 생존에 타격을 입게 된 많은 사람들을 위한 제도 마련이 시급하다. 예를 들면 낙후된 지역에 무료로 초고속 인터넷 서비스를 실시하고 이에 대한 무료교육을 실시해야한다. 또한 각 정부 부처에서는 그 분야와 관련된 우수한 정보를 공개적으로 알려야 한다. 이와 더불어 우수한 정보를 획득하고 분별한 사람들이 그렇지 못한 사람들과 의사소통을 통해서 교류를 해야한다. 이러한 정부의 노력과 상호 간의 교류 활성화는 정보의 시대로 접어드는 상황에서 '자유와 평등'이 공존하는 이상적인 사회를 건설할 수 있다.
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